Máy nén khí - như tên gọi của nó - là loại máy tạo ra khí nén bằng cách nén khí. Thông thường, thiết bị có khả năng nén khí đến mức áp suất 0,1 MPa (khoảng 1,0 kgf/cm2) trở lên được coi là máy nén khí (tham khảo: Thiết bị có áp suất phân phối dưới 10 kPa được gọi là quạt và thiết bị phân phối từ 10 kPa trở lên nhưng dưới 0,1 MPa được gọi là quạt gió). Khi tìm kiếm một địa điểm điển hình có sử dụng máy nén khí, sẽ không ngoa khi nói rằng khí nén được sử dụng hầu như trong tất cả các nhà máy sản xuất. Máy nén khí được sử dụng để truyền động cho máy công cụ và máy ép, cũng như nguồn điện cho nhiều quy trình sản xuất khác nhau. Lấy ví dụ máy công cụ dùng để cắt kim loại. Máy nén khí được sử dụng theo nhiều cách khác nhau, chẳng hạn như tháo lắp, thổi khí phế liệu, xoay để thay dụng cụ, quay trục dụng cụ, v.v...
Máy nén khí có vai trò vô cùng quan trọng đối với những cơ sở sản xuất và được xem là loại máy móc hoạt động như “trái tim của nhà máy sản xuất”, vì hoạt động sản xuất tại nhà máy chỉ dừng lại khi việc cung cấp khí nén bị ngưng trệ. Đây là lý do cho thấy tầm quan trọng của việc phải có một tổ chức dịch vụ đầy đủ và được thiết lập thích hợp sẵn sàng ứng dụng máy nén khí tại địa điểm phân phối khí.
Máy nén khí cũng được biết là loại máy tiêu thụ nhiều điện năng. Máy nén khí được cho là tiêu thụ khoảng 25% tổng lượng điện năng được sử dụng trong toàn bộ nhà máy sản xuất, con số này tương đương với khoảng 5% tổng lượng điện năng tiêu thụ trên toàn Nhật Bản. Giả sử chúng ta sử dụng máy nén khí trong 10 năm, thì tỷ lệ chi phí vòng đời tính theo chi phí điện năng sẽ lên tới 80-90%. Điều này cho thấy việc áp dụng máy nén khí có khả năng tiết kiệm năng lượng cao cũng như quy trình tối ưu hóa hệ thống khí gồm tất cả máy sấy, bộ lọc và các thiết bị liên quan khác sẽ giúp giảm chi phí sản xuất và trên hết, điều này cũng vô cùng quan trọng xét từ khía cạnh đóng góp vào quá trình khử cacbon của xã hội.
Các ứng dụng dùng cho khí nén
Ví dụ về việc sử dụng năng lượng điện tại một nhà máy sản xuất điển hình bằng các ứng dụng
